緑内障の基礎知識

緑内障の基礎知識

緑内障とは、目の疾患の一種です。目の圧力が強くなりすぎて視神経が障害され、見える範囲、つまり視野が狭くなってしまう病気です。緑内障は、視覚障害の原因の中で一番患者が多い疾患です。

視覚障害の原因となる疾患

厚生労働省の平成17年度　総括・分担研究報告書によれば、網膜脈絡膜・視神経萎縮による視覚障害の24.6％は、緑内障という結果が出ています。

1. 緑内障(24.6％)
2. 糖尿病網膜剥離(20.0％)
3. 網膜色素変性症(13.7％)
4. 黄斑変性症(9.8％)
5. その他(31.9％)

緑内障が4人に1人と大変多いのがわかります。

目の視神経の障害による疾患

緑内障が目の視神経の障害によるものだと述べました。では、目の圧力で視神経に障害が起きるとはどういうことでしょうか。

上の図を見てください。眼球の後ろ部分に視神経が集まっています。これらの視神経は、とても繊細にできています。眼圧が上昇し過ぎると、この視神経が圧力に耐えられなくなり、押しつぶされ、傷つきます。そして、傷ついた視神経は、元には戻らず、何度も繰り返している内に視神経の数が減ってしまいます。その結果、視野が欠けていきます。

病気の治療せずにそのままにしていると視野の欠けがどんどん進行して行き、最後には失明してしまいます。これが緑内障のメカニズムです。

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